Der Kartäuserorden geht auf den in Köln geborenen Heiligen Bruno zurück, der im 11. Jahrhundert in den französischen Alpen und in Kalabrien Klöster gründete, in denen das Leben als Eremit (Einsiedler) und das Leben in einer christlichen Gemeinschaft miteinander verbunden wurden. Anders als andere Orden, in denen z. B. auch die Armenfürsorge oder die Krankenpflege eine wichtige Rolle spielen, ist das Leben der Kartäuser rein auf Kontemplation gerichtet. Sie unterwerfen sich einem Schweigegelübde und leben als Eremiten innerhalb ihres Klosters.