Der Begriff »liberal« wird je nach Zusammenhang recht unterschiedlich verstanden. Im Hinblick auf Richtungen in einer Religion wird damit u. a. ausgedrückt, dass dem Einzelnen viel Freiheit für mündige Entscheidungen zugetraut wird und dass sie einem aufgeklärten Umgang mit der religiösen Tradition verpflichtet ist (im Gegensatz zu einem fundamentalistisch-verengten Umgang). Z. T. wird »liberal« eher in einem abwertenden Sinn verwendet, weil unterstellt wird, hier ginge es um einen beliebigen Umgang mit der biblischen bzw. christlichen Überlieferung.