(von lat. antiquus: alt, altertümlich) bezeichnet eine wichtige Epoche des Altertums im Mittelmeerraum. Sie reichte etwa von 1200 v. Chr. (bei engerer Eingrenzung von 800 v. Chr.) bis ca. 600 n. Chr. In dieser Zeit herrschte zunächst die griechische und später die römische Kultur vor, die zusammen mit dem Christentum Europa (also das damalige Abendland) stark beeinflusst und mitgeprägt hat.