Dharma (sanskr.) bezeichnet das Naturgesetz, die Lehre, die Wahrheit, die ethische Norm bzw. das Gesetz. Der Buddha hat versucht, die Natur der Dinge und ihre innere Ordnung zu ergründen; seine Erkenntnisse hat er als Lehre dargelegt, welche nach der buddhistischen Auffassung der Wahrheit entspricht. Diese Lehre führt dann zur ethischen Norm bzw. zum Gesetz.