(von lat. imperare: herrschen) bezeichnet das Bestreben eines Staates, seinen Macht- und Einflussbereich in territorial-politischer, wirtschaftlicher oder / und kultureller Hinsicht auf andere Länder auszudehnen. Dies kann bis zu deren Unterwerfung mit militärischen Mitteln und ihrer Eingliederung ins eigene Staatswesen führen. In der Regel gilt der Zeitraum zwischen 1870 und 1918 als das Zeitalter des Imperialismus, da hier die europäischen Großmächte, ermöglicht durch die industrielle Revolution, z. B. die Aufteilung Afrikas vorangetrieben haben.