Kipppunkte, irreversible werden kritische Schwellen im Klimasystem genannt, die Prozesse auslösen, die sich selbst verstärken. Dadurch können kleine Änderungen, die den Kipppunkt auslösen, zu drastischen Folgen für das Klima führen, die nicht wieder rückgängig gemacht werden können: Tauen z. B. die arktischen Dauerfrostböden auf, werden große Mengen Kohlenstoff, die in ihnen eingelagert sind, freigesetzt, was wiederum die Erderwärmung deutlich beschleunigt. Schmilzt z. B. das flächendeckende Meereis an den Polen, so kann das Eis nicht mehr die Sonnenstrahlen reflektieren, wodurch ebenfalls die Erderwärmung zunimmt. – Es gibt mehrere solcher Kipppunkte. Man nimmt an, dass das Überschreiten schon weniger Kipppunkte eine Klimakettenreaktion auslösen wird, die nicht mehr gestoppt werden kann.