Materialismus ist als philosophisches Konzept eine Form der Erkenntnistheorie oder Ontologie (Seinslehre) aus einem einzigen Prinzip, nämlich dem Stofflichen (»Materie«) und seinen Eigenschaften bzw. Wirkmechanismen. Diese Bedeutung ist im Unterschied zu umgangssprachlichen Verwendungen von »materialistisch« (im Sinne von »habgierig«, »konsumgetrieben« usw.) zunächst wertneutral.