meint die philosophische Annahme, dass es einen natürlichen, vorgesellschaftlichen und somit rechtsfreien Zustand des menschlichen Zusammenlebens gab, der der Natur des Menschen entspricht. Dieser kann – je nach Menschenbild – unterschiedlich positiv oder negativ gedacht werden. Einer solchen Annahme wird häufig vorgeworfen, dass sie reine Fiktion sei, die dazu dient, eine darauf aufbauende politische Theorie zu legitimieren.