Nach dem Tod König Salomos, der Israel zu einem großen Königreich ausgebaut hatte, machten sich ca. 926 v. Chr. die zehn Stämme des Nordens selbständig und es kam zur Reichsteilung. Von nun an existierten das Südreich Juda mit Jerusalem als Hauptstadt und das Nordreich Israel mit Samaria als Hauptstadt nebeneinander. Das Nordreich wurde 722/21 v. Chr. von den Assyrern erobert; das Südreich 587 v. Chr. von den Babyloniern.