Opfertod Jesu: Der Begriff Opfer wird in unterschiedlichen Bedeutungen verwendet: 1. bezeichnet man damit eine Person, die zu Schaden kommt (z. B. Verkehrsopfer), 2. opfert man in vielen Religionen der Gottheit Gaben, wie z. B. Teile der Ernte oder Opfertiere. Losgelöst vom kultischen Kontext spricht man auch davon, dass Menschen für andere oder für ein bestimmtes Ziel »Opfer« bringen (z. B. Geld oder Zeit – im extremen Fall sogar das eigene Leben). Schon bei Paulus wird Jesu Tod als »Opfer« bezeichnet, wobei beide Bedeutungen mitschwingen: Einerseits ist er Opfer der Herrschenden, die ihn verurteilen und töten. Andererseits wird sein Tod schon bei Paulus mit dem Opfer im Tempel verglichen, das der Priester Gott zur Versöhnung darbringt, und Jesus wird als Opferlamm bezeichnet. Wenn nach christlichem Glauben Gott selbst in Jesus Christus Mensch geworden ist, bedeutet das Bild des »Opfers«, dass er selbst sich zum Opfer bringt, um sich mit den Menschen zu versöhnen – was zugleich das Ende aller anderen Opfer in Bezug auf Gott bedeutet.