Aus geografischer Sicht bezeichnet der Begriff in etwa die Region zwischen Mittelmeer und Jordan bzw. Totem Meer. Diese gehörte in alttestamentlicher Zeit zum Königreich Israel (David). Historisch entstanden ist der Begriff »Palästina« nach der Niederschlagung des letzten jüdischen Aufstands 135 n. Chr. Der siegreiche römische Kaiser Hadrian benannte die Provinz Judäa in Palästina um (ein Name, der ursprünglich »Philisterland« bedeutet). Heute befinden sich in der Region Palästina sowohl der Staat Israel als auch die seit 1967 von Israel besetzten Gebiete (Ostjerusalem, Westjordanland, Gazastreifen). Es ist umstritten, ob man das Land, in dem Jesus lebte, »Palästina« oder »Israel« nennt.