ist die Sprache der ältesten Schriften des Buddhismus. Das Wort Pali bedeutet Text, was darauf hinweist, dass Pali keine Sprache ist, die ursprünglich gesprochen wurde, sondern im Laufe der Zeit als reine Schriftsprache entstanden ist: Buddha selbst hat wahrscheinlich den Dialekt seiner Heimat gesprochen. Dieser ist zusammen mit vielen anderen Dialekten von denjenigen, die den Pali-Kanon über Jahrhunderte überliefert haben, in die Sprache des Kanons eingeflossen. Pali ist also eine Mischsprache. Sie ist mit dem Sanskrit verwandt.