(altgriech. penta: fünf und teuchos: Gefäß) ist begrifflich abgeleitet von den tönernen Krügen, in denen Schriftrollen aufbewahrt wurden, und meint die fünf Bücher Mose. Die jüdische Tradition bezeichnet diese als Tora (im engeren Sinne), als Weisung Gottes für sein Volk Israel. Dazu gehören nicht allein die Rechtssätze aus den Büchern Exodus bis Deuteronomium, sondern auch die erzählenden Passagen. Die griechisch-lateinischen Bezeichnungen geben Aufschluss über den Inhalt der Bücher: Genesis (»Ursprung«), Exodus (»Auszug [aus Ägypten]«), Levitikus (»priesterliche Gesetzgebung«), Numeri (»Zählungen [der Israeliten]«) und Deuteronomium (»zweites Gesetz«). Die genaue Entstehung des Pentateuchs ist in der Forschung bis heute umstritten.