Die vom deutschen Physiker Werner Heisenberg (1901–1976) zunächst missverständlich als Unschärferelation bezeichnete Theorie beschreibt eine der fundamentalen Aussagen der Quantenmechanik: Es ist unmöglich, für zwei Größen in einem Quantenzustand gleichzeitig genaue Werte zu finden. Je genauer man eine Größe bestimmt, desto ungenauer wird notwendigerweise die andere. Damit wird eine grundlegende Voraussetzung der klassischen Physik widerlegt, nämlich dass einem Körper zu jeder Zeit ein bestimmter Ort und eine bestimmte Geschwindigkeit zugeschrieben werden können. Zudem ergibt sich aus ihr, dass diese Eigenschaften durch die Messanordnung überhaupt erst definiert werden, da sie vorher nur als Möglichkeiten angelegt sind. Somit hat auch jeder Ausgang einer Messung und der Beobachter selbst Einfluss auf nachfolgende Messungen und damit auf das Beobachtete.