bezeichnet i. d. R. den Bereich des Handelns im öffentlichen Raum, der nicht der staatlichen Seite oder der Wirtschaft zuzurechnen ist. Als politischer Begriff kann er zugleich auch Bestrebungen nach mehr Demokratie meinen, wie z. B. in der Umbruchssituation in Mittel- und Osteuropa 1989, oder einen moralischen Minimalkonsens, der die Grundlage einer guten bzw. besseren Gesellschaft verkörpert.