Jugendkirchen reagieren darauf, dass viele Jugendliche mit den traditionellen Angebotsformen der Kirche wenig anfangen können, weil es große Unterschiede zu ihrer Alltagskultur (z. B. hinsichtlich musikalischer Vorlieben, Ästhetik der Raumgestaltung, Sprache) gibt. Wesentlich für das Konzept von Jugendkirchen ist der Kirchenraum, der im Idealfall zusammen mit Heranwachsenden geplant und gestaltet wird – und der meist nicht nur für den Gottesdienst, sondern für kulturelle Angebote aller Art genutzt wird.